八大疑問：為什麼日全食總是在不同地方出現？

星座知識為我們解答日食的八大疑問，日食的開始是默默無聞的，在太陽的西邊緣，由月影產生一個小小的缺口，這意味著月球已開始侵佔太陽表面了。這個小缺口在逐漸增大，直到約一個半小時後，太陽的表面幾乎完全被侵佔，只剩一條娥眉月形的亮帶。

1、為什麼日全食總是在不同地方出現？
此次日全食的可觀測範圍，涵蓋了我國長江中下游和南亞各國的許多大中城市及人口稠密地帶。而2008年8月1日的上一次日全食，在我國的合適觀測帶卻只有少數西北偏遠地區。眾所周知，日食是因為月球擋住了太陽的光芒。日食發生時，被月球擋住陽光的區域在月地之間形成一個陰影“圓錐”，地球表面擦過它的部分才能看到日全食。由於日月軌道所限，地表能切到“圓錐”的最大截面，直徑也不到270千米，隨著地球自轉掃過狹窄的一條能看到日全食的地帶。

每次日全食發生時日、地、月三者的相對位置和角度不同，月影“圓錐”也就掃在地球上的不同地點。雖然日全食並不像彗星、流星雨那樣週期動輒千百年，但對某一地區而言，眼下媒體商家大力渲染的“數百年一遇”並不誇張。

2、為什麼每次觀測範圍和持續時間都不一樣？
2009年7月22日的日全食將持續6分39秒（在我國境內最長5分55秒），我國能看到日全食的地頻寬約250千米，將是本世紀我國境內持續時間最長、涉及人口最多的一次。 月球繞地和地球繞日的公轉軌道都是橢圓形，地月、日地距離也總是不斷變化。太陽直徑約是月球的400倍，因此只有日月軌道“相會”且日地距離至少達到日月距離400倍時月球才能完全遮擋太陽直射地球的光芒，

形成日全食。此次日全食來臨時，太陽位於遠地點附近，月球則剛通過近地點，月球陰影在地球上掃過的區域也較寬。而地球表面八成以上都是海洋和人煙稀少的地區，此次月影掃過人口稠密地帶實屬難得。月球繞地的公轉角速度遠高於地球繞日，因此月影在地球表面的移動速度很快，在赤道地區約1800千米/時，到兩極附近高達8000千米/時，因此發生在赤道的日全食最高可持續7分鐘40秒左右，而在中高緯度地區則只有幾分鐘，到兩極則完全看不到日全食。

3、是不是每次日食發生時都能看到日全食？
不是。每次日食發生時日地、月地距離各不相同，當月地距離較大時月影“圓錐”的頂點就不能到達地球，此時在地球表面只能有一小條區域觀看到日環食，

兩側的部分區域看到日偏食；又因為日月軌道平面之間有5度左右的夾角，也可能在日月“會合”時離軌道平面的交點仍較遠，造成“圓錐”頂點與地球不在一條直線上，地球表面最多只能看到日偏食。

4、為什麼日全食比月全食似乎更少見？
中國古時候，民間是以敲鑼打鼓的方式來對付；由於日全食的時間通常很短（至多七分半鐘），所以在人們敲敲打打後，太陽可能就會馬上重現，因而免除了人們的驚慌。 中國對日食的記載很早，在漢朝的墓中就挖出許多石頭，這些石頭上刻畫了很多日月星辰的圖形，其中一個畫有「日月合璧」，亦即太陽與月亮疊在一起，這就是當時的日食記錄。中國人對日食的科學解釋為陰侵陽，

中國很早就知道視為「陰」的月亮，遮蔽了視為「陽」的太陽，而造成日食現象。古時候有「月盈則食」的說法，意指月食現象發生都是在滿月之時。日食發生時，中國古代朝廷也會有所行動；中國人認為天代表大自然，太陽在大自然裡有著最崇高的地位，皇帝稱為天子，則意指其為上天派來管理人民的。既然天代表皇帝的父親，它會透過太陽表面上的現象來警告其地上的代理人－－皇帝，明示他做錯什麼事情、有什麼事情要小心等等；於是，透過各種徵兆呈現出來，日食就是一個常被利用的狀況。根據古書避鎮殿記載，漢朝每當發生日食時，皇帝就不到大殿做早朝，而到偏殿旁的小殿進行早朝，並且一切從簡。

就全球發生次數而言，一年內的日食其實比月食更多。從地球上看，太陽和月球各自運行的軌跡每隔半年會有一次“相交”，可能發生日食的時間段（日食季）還比發生月食的時間段（月食季）更長。一年內可能一次月食都沒有，日食卻必有兩到五次，全球範圍內日全食平均每1.5年也會有一次。然而月食一旦發生，處在黑夜中的半個地球都能看到，月全食長達幾十分鐘乃至幾小時，可觀測範圍和持續時間遠大於日全食，所以在同一地點被看到的幾率更高。