乳名，亦叫小名或小字，特指嬰兒初生時家長所取的非正式的名字。乳名相對“訓名”即正式之名而言，而在依禮法于新生兒滿三月後方行命名禮的人家，這個乳名很可能是才出生或出生不久就給取的，所以有“初生則用乳名給據”的說法。跟著高培淇來看看這期的寶寶起名。
明確見於史料記載的取乳名史，從秦漢時開始。如漢高後呂雉的乳名曰“娥”，漢武帝的外祖母乳名曰“臧兒”。在此之前，《左傳》上也出現有“黑背”、“衛孺”、“乞”這類醜名，從後人取乳名的一些特徵來揣度，這些都有可能是人世後沿用不改的乳名，但缺乏明文記載，也不便遽下定論。
乳名小名的取用格式，最常見的大致有以下4種：
1、以排行為名
如南朝齊武陵王蕭曄，是齊高帝蕭道成的第五個兒子，乳名叫“阿五”；梁元帝蕭繹排行第七，乳名叫“七符”。它如小二、老三、四龍、五郎、九妹、么弟等，盡屬這一類。
2、在特定的字前加一個通行字而成乳名小名
如三國兩晉南北朝間，綴有“阿”字的乳名極多，曹操曰“阿瞞”，劉禪曰“阿斗”，王曰“阿童”，王臨之曰“阿林”，王蘊曰“阿興”，王恬曰“阿螭”，劉敬宣曰“阿壽”等等。
3、在特定的宇後加一個通行字成乳名小名
以三國兩晉南北朝為例，以連帶“奴”與“兒”字的乳名為多。如臧霸曰“寇奴”，吳敦曰“黯奴”，石崇曰“齊奴”，冉閔曰“棘奴”，陳叔寶曰“黃奴”。
4、疊字成乳名小名
如小小、盼盼、奴奴、鶯鶯等。
