四象一詞最早出自《易繫辭》，說太極生兩儀，兩儀生四象，四象即太陽、太陰、少陰、少陽。屬於陰陽學說範疇。先哲在天文學中也有四象一詞，不過，這與《易》中的概念完全不同。下面風水入門知識帶你瞭解四象。
先哲在觀察星辰時，選擇了黃道、赤道附近的二十八個星宿作為座標。東南西北各有七宿，把每個七宿聯繫起來想像很像一種動物。
東方的角、亢、氏、房、心、尾、箕七宿，角像龍角，氐房像龍身，尾宿像龍尾，它們連起來像一條騰空而起的龍，於是先哲稱東方為蒼龍。
南方的井、鬼、柳、星、張、翼、軫七宿，柳為鳥嘴，星為鳥頸，張為嗉，翼為羽翮，它們連起來像一隻展翅飛翔的鳥，於是先哲稱南方為朱雀。
北方有鬥、牛、女、虛、危、室、壁七宿，像一隻緩緩而行的龜。因位於北方，故稱玄。因身有鱗甲，故稱武。合稱玄武。
西方有奎、婁、胃、昴、畢、觜、參七宿，像一隻躍步上前的老虎。白虎是已經絕種的大毛蟲，
這四種動物的形象，稱為四象，又稱為四靈。
“四象”作為方位，先秦的《禮記·曲禮》已有記載：“行前朱鳥而後玄武，左青龍而右白虎。”《疏》：“前南後北，左東右西，朱鳥、玄武、青龍、白虎，四方宿名也。”這裡，朱鳥即朱雀。“左東有西”的概念與我們看地圖有區別。現在的地圖都是上北下南，左西右東。古人的地圖是倒過來的，下北下南，這樣就成了“左東右西”。風水先生將“四象”運用到地形上，以“四象”的形象及動作譬喻地形，又附會吉凶禍福。《三國志·管輅傳》記載：“格隨軍西行，過毋丘儉墓，倚樹哀吟，精神不樂，人間其故，輅曰：林木雖茂，開形可久。碑言雖美，無後可守。玄武藏頭，蒼龍無足，白虎銜屍，
郭璞在《葬經》中也宣揚這一套，他說：“經曰地有四勢，氣從八方。故葬以左為青龍，有為白虎，前為朱雀，後為玄武。玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴頫。形勢反此，法當破死。故虎蹲謂之銜屍，龍踞謂之嫉主，玄武不垂音拒屍，朱雀不舞者騰去，土圭測其方位，玉尺度其遐邇。以支為龍虎者，來止跡乎岡阜，要如肘臂，謂之環抱。以水為朱雀者，衰旺系形應，忌夫湍流，謂之悲泣。”
“四象”對民俗有很深的影響。如果我們到北京中山公園去看社稷壇，就會發現壇中的土色各有不同。由於東方是青龍。土色為青；西方是白虎，土色為白；南方是朱雀，
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