一、鼠： 代表統治者。詩經中的碩鼠就是把統治者比作老鼠，反映了人民對統治者竊取國家利益不勞而獲的鄙視，但無奈還要把老鼠排第一，誰叫天下沒統治者不行呢。
二、牛： 與統治者對立的當然是勞動人民，是統治者的依存,沒有了勞動人民，統治者也是空談。他們受人驅使日夜勞作，卻又默默無聞。與鼠相比卻又形象高大剛直。
三、虎： 代表軍隊或是武將。天下都是打回來的，國家的統治與維持也需要軍隊和武將，因此軍隊和武將是國家的統治的重要條件，虎的形象剛猛威武，所以古代帝王感歎安得猛士兮守四方。
四、兔： 代表美女。自古美女配英雄，溫順嬌柔的兔子是與剛猛威武的虎相對的，所以兔子應該排在虎的後面。
五、龍： 神的象徵卻未排第一。因此處指祭祀。即神職巫師一類，形象神聖。
六、蛇： 與神聖對立，弄臣太監一類。
七、馬： 奔騰四方。代表才能之士不為所用，行之四海。此謂俠者。
八、羊： 與馬對立，圈在圈中。代表坐井觀天，咩咩叫無病呻吟之清談階層。
九、猴： 機伶巧敏卻又難成大器。指藝人，相當於現在的演藝界。
十、雞： 呆若木雞象徵莊重。天象觀測者和更夫一類。因時間在古時很重要。
十一、狗： 認真忠實。代表食客，家丁一類。
十二、豬： 慵懶鬆散。代表商人地主一類。古時人格低下反在食客家丁之後。
